นักวิทยาศาสตร์รายงานการค้นพบฟอสซิลหนอนทะเลอายุ 500 ล้านปี โดยพบทางตอนเหนือของรัฐยูทาห์ สหรัฐฯ เชื่อว่าหนอนโบราณชนิดนี้น่าจะเคลื่อนผ่านมหาสมุทรในช่วงยุคแคมเบรียน (541 ล้านถึง 485.4 ล้านปีก่อน)

หนอนทะเลโบราณสายพันธุ์ใหม่นี้มีชื่อว่า “เชฮูลูเดีย ชูริเคนี” (Shaihuludia shurikeni) โดยสกุลของมันได้รับแรงบันดาลใจจาก “เช-ฮูลูด” (Shai-Hulud) หนอนทะเลทรายยักษ์ในภาพยนตร์และนวนิยายเรื่อง “ดูน” (Dune)

เปรูพบซากวาฬโบราณ เชื่อเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก

นักวิทย์พบแมงกะพรุนสายพันธุ์เก่าแก่ที่สุด ในฟอสซิลอายุกว่า 505 ล้านปี

พบฟอสซิลเต่าทะเลโบราณยุคจูราสสิค สภาพสมบูรณ์สุดเท่าที่เคยเจอ

รีแอนนอน ลาวีน นักวิจัยจากสถาบันความหลากหลายทางชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยแคนซัสและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ซึ่งเป็นผู้ค้นพบ กล่าวว่า “ฉันเป็นเนิร์ดตัวยง และในตอนนั้นฉันรู้สึกตื่นเต้นมากกับภาพยนตร์เรื่อง ‘ดูน’”

ขณะที่ชื่อสปีชีส์ ชูริเคนี นั้น อ้างอิงจากคำว่า “ชูริเคน” ในภาษาญี่ปุ่นที่แปลว่า “ดาวกระจาย” ซึ่งเป็นอาวุธลับของนินจา ที่ได้ชื่อนี้ก็เพราะจากการศึกษาฟอสซิล ได้พบส่วนที่คล้ายกับเดือยที่มีลักษณะคล้ายกับใบมีดที่เป็นแฉก ๆ

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์ในตระกูลหนอนปล้องจะมีลำตัวกลมยาว แบ่งออกเป็นปล้อง ๆ คล้ายวงแหวนต่อกัน ตามลำตัวมักมีขนแข็ง ๆ หรือก้านสั้น ๆ ยื่นออกมา

ลาวีนพบฟอสซิลดึกดำบรรพ์ของเจ้าหนอนทะเลชูริเคนตัวนี้ขณะขุดค้นอยู่ที่แหล่งดินดานสเปนซ์ (Spence Shale) ซึ่งเป็นชั้นหินหนาตามแนวชายแดนระหว่างยูทาห์ตอนเหนือและตอนใต้ของไอดาโฮ ฟอสซิลที่พบมีความยาวประมาณ 7-8 เซนติเมตร

“ฉันผ่าหินก้อนหนึ่งออก และรู้ทันทีว่ามันเป็นสิ่งที่ไม่ปกติ สิ่งแรกที่เราเห็นคือใบมีดที่เป็นแฉก ๆ ดูเหมือนดาวหรือดอกไม้” เธอกล่าว และเสริมว่า ในตอนแรก นักวิจัยไม่แน่ใจว่าเดือยที่เหมือนดอกไม้นั้นเป็นอวัยวะส่วนหนึ่งของสิ่งมีชีวิตจริง ๆ หรือเป็นเพียงการเจริญเติบโตของแร่ธาตุที่แปลกประหลาด

เพื่อหาคำตอบนี้ ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์ฟอสซิลด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด เพื่อให้มองเห็นภาพพื้นผิวโดยละเอียดในระยะใกล้ เมื่อได้คำตอบชัดเจนว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย พวกเขาก็ระบุว่า ฟอสซิลที่พบเป็นสายพันธุ์ใหม่ของสัตว์ตระกูลหนอนปล้อง

ลาวีนกล่าวว่า “มันเจ๋งมากเมื่อคิดว่าโลกของเราเป็นเหมือนบันทึก ที่เก็บประวัติศาสตร์และสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นตลอดหลายพันล้านปี บนพื้นฐานเดียวกับที่เรายืนอยู่ มันยังคงมีโลกที่เราไม่รู้จักอยู่ใต้เท้าเรา”

เรียบเรียงจาก CNN / Live Scienceคำพูดจาก สล็อตเว็บตรง

ภาพจาก Rhiannon LaVine/University of Kansas